Научниците во кинеската покраина Шанси открија фосилизирани остатоци од мовјоади (Bryozoa) стари неверојатни 520 милиони години, со што пополнија огромна празнина во досегашните фосилни записи. Овие ситни, колонијални организми, кои и денес живеат во океаните, сега официјално се сметаат за една од најраните сложени животински групи на Земјата.
Мовјоадите се ситни безрбетници кои во океаните често формираат колонии од илјадници единки, со изглед кој потсетува на алги или нежни корали. Како природни филтратори кои се хранат со планктони, тие имаат клучна улога во прочистувањето на морската вода.
Досега, најстарите познати фосили од овие организми датираа од периодот ордовик, пред околу 480 милиони години. Ова сугерираше дека тие се појавиле дури 50 милиони години по таканаречената „камбриска експлозија“ – периодот на нагло ширење на животинскиот свет. Овој временски јаз со децении ги мачеше научниците, кои не можеа да утврдат дали станува збор за вистински еволуциски застој или едноставно за недостиг на фосилни докази.
Новото откритие во Кина конечно го дава одговорот. Истражувачите пронајдоа исклучително добро сочувани, тридимензионални фосили од колонии со големина од само неколку милиметри, кај кои се видливи дури и траги од меките ткива. Со помош на напредни техники за снимање, научниците за првпат успеаја со неверојатна прецизност да ја проучат нивната анатомија, а резултатите од истражувањето беа објавени во престижното списание Nature.
Овие фосили целосно го менуваат местото на мовјоадите во еволуциското дрво. Пронајдените колонии не се примитивни форми, туку веќе напредни организми од групата Stenolaemata. Ова укажува на тоа дека тие морале да се појават уште порано, можеби дури и за време на периодот едијакариум, пред 635 до 541 милион години.
Дополнително, ова откритие побива една претходна теорија од 2023 година, според која видот Protomelission gatehousei (чии нови фосили беа пронајдени во Кина) всушност бил класифициран како алга. Благодарение на деталните нови анализи, научниците без сомнеж докажаа дека се работи за животински организми, односно мовјоади.
Новите докази фрлаат сосема поинакво светло врз динамиката на камбриската експлозија. Наместо да бидат „доцни“ или примитивни организми, тие пред 520 милиони години веќе функционирале како сложени и добро структурирани заедници. Ова упатува на заклучокот дека диверзификацијата на големите животински групи започнала многу порано и се одвивала постепено, отворајќи нови прашања за почетокот на животот во прастарите океани.
© Vecer.mk, правата за текстот се на редакцијата
